Description
Huile sur toile 61 x 49 cm. Dans son cadre 77,5 x 65 cm
Le portrait représente Auguste, fondateur et premier empereur de l’Empire romain, comme l’indique la couronne rayonnante qui symbolise sa divinité: à son nom de naissance, Gaius Octavius, le Sénat ajouta en effet le titre « Auguste », qui signifie « vénérable » ou « protégé des dieux », appellation ensuite adoptée par tous ses successeurs.
Le portrait le représente avec un visage idéalisé et juvénile, dans le but de lui conférer une essence de jeunesse éternelle. Les traits du visage, inspirés des sculptures de l’époque qui lui étaient consacrées, comme la forme du menton et du nez, allient le réalisme du portrait républicain aux formes idéalisées de la tradition classique.
Fondateur de l’Empire romain, il a régné de 27 av. J.-C. jusqu’à sa mort en 14 apr. J.-C. et est considéré comme l’une des figures les plus influentes de l’histoire, ayant transformé la République romaine en …
… principauté.
Le portrait proposé est tiré d’une peinture réalisée par le peintre flamand Cornelis van Haarlem en 1622, aujourd’hui conservée dans la collection du château de Caputh (https://www.spsg.de/en/palaces-gardens/object/caputh-house), près de Potsdam, qui fut la résidence d’été des princes électeurs de Brandebourg de la fin du XVIe à la fin du XVIIe siècle.
Le tableau est également devenu célèbre grâce à la diffusion de la gravure de Johann Friedrich Leonard (1633-1680), dont un exemplaire se trouve aujourd’hui dans les « Staatliche Kunstsammlungen » de Dresde. Imm1. – Cornelis van Haarlem (1562-1638), Portrait de l’empereur Auguste, collection du château de Caputh Source : Catalogue Fondation Zeri
. – Gravure de l’empereur Auguste, œuvre de Johann Friedrich Leonard (1633-1680), Staatliche Kunstsammlungen Dresde
Il s’agit d’un tableau faisant partie d’une série de portraits consacrés aux empereurs romains, commandés à l’origine par le prince Maurice d’Orange, stathouder des Pays-Bas, puis passés en 1680 entre les mains du Grand Électeur.
Ces œuvres, plus précisément les douze premiers Césars romains, ont été réalisées entre 1616 et 1625 par divers peintres hollandais et flamands, dont Rubens, Hendrick ter Brugghen, Michiel van Mierevelt, Dirck van Baburen (voir l’image dans les détails de la salle du château où est conservée la collection des Césars).
